ABSTRACT Objectives. To ascertain whether and how working as a partnership of two World Health Organization collaborating centres (WHOCCs), based respectively in the Global North and Global South, can add insights on “what works to protect healthcare workers (HCWs) during a pandemic, in what contexts, using what mechanism, to achieve what outcome”. Methods. A realist synthesis of seven projects in this research program was carried out to characterize context (C) (including researcher positionality), mechanism (M) (including service relationships) and outcome (O) in each project. An assessment was then conducted of the role of the WHOCC partnership in each study and overall. Results. The research found that lower-resourced countries with higher economic disparity, including South Africa, incurred greater occupational health risk and had less acceptable measures to protect HCWs at the onset of the COVID-19 pandemic than higher-income more-equal counterpart countries. It showed that rigorously adopting occupational health measures can indeed protect the healthcare workforce; training and preventive initiatives can reduce workplace stress; information systems are valued; and HCWs most at-risk (including care aides in the Canadian setting) can be readily identified to trigger adoption of protective actions. The C-M-O analysis showed that various ways of working through a WHOCC partnership not only enabled knowledge sharing, but allowed for triangulating results and, ultimately, initiatives for worker protection. Conclusions. The value of an international partnership on a North-South axis especially lies in providing contextualized global evidence regarding protecting HCWs as a pandemic emerges, particularly with bi-directional cross-jurisdiction participation by researchers working with practitioners.

RESUMEN Objetivos. Determinar si la asociación de dos centros colaboradores de la Organización Mundial de la Salud, ubicados uno en el hemisferio norte y el otro en el hemisferio sur, puede aportar información sobre “qué es necesario para proteger a los trabajadores de salud durante una pandemia, en qué contextos, con qué mecanismos, con el objetivo de lograr qué resultados”. Métodos. Se realizó una síntesis realista de siete proyectos en este programa de investigación para caracterizar el contexto (C) (incluida la posición del investigador), el mecanismo (M) (incluidas las relaciones de servicio) y el resultado (R) en cada proyecto. A continuación, se realizó una evaluación del papel que desempeñó la alianza de centros colaboradores de la OMS en términos generales y en cada estudio. Resultados. En la investigación se encontró que los países de escasos recursos con mayor disparidad económica, como Sudáfrica, incurrieron en un mayor riesgo para la salud ocupacional y tenían medidas menos aceptables para proteger a los trabajadores de salud al inicio de la pandemia de COVID-19 que los países homólogos de mayores ingresos y mayor equidad. Se de mostró que la adopción rigurosa de medidas de salud ocupacional puede proteger al personal de salud; la capacitación y las iniciativas preventivas pueden reducir el estrés en el lugar de trabajo; los sistemas de información se consideran valiosos; y los trabajadores de salud de mayor riesgo (como los asistentes de atención en el entorno canadiense) pueden identificarse con facilidad para la adopción de medidas de protección. El análisis de C-M-R mostró que las diferentes formas de trabajar por medio de una alianza de centros colaboradores de la OMS no solo facilitaron el intercambio de conocimientos, sino que además permitieron triangular los resultados y, en última instancia, las iniciativas para la protección de los trabajadores. Conclusiones. El valor de una alianza internacional radica especialmente en proporcionar evidencia mundial contextualizada sobre la protección de los trabajadores de salud cuando surge una situación de pandemia, particularmente con la participación bidireccional entre distintas jurisdicciones de investigadores que trabajan con el personal de salud.

RESUMO Objetivo. Determinar se, e como, o trabalho em parceria entre dois centros colaboradores da Organização Mundial da Saúde (OMS), localizados no Norte e no Sul global, pode contribuir com conhecimento sobre “o que é eficaz para proteger os trabalhadores da saúde em uma pandemia, em que contextos, com que mecanismos e para obter quais resultados”. Métodos. Foi realizada uma síntese realista de sete projetos de pesquisa do programa da OMS para determinar o contexto (C) (incluindo a posicionalidade dos pesquisadores), o mecanismo (M) (incluindo as relações entre os serviços) e o resultado (O, do inglês outcome) de cada projeto e avaliar o papel da parceria entre os centros colaboradores em cada estudo e em geral. Resultados. Este estudo demonstrou que, nos países de baixa renda com maior desigualdade econômica (por exemplo, na África do Sul), o risco à saúde ocupacional foi maior e as medidas adotadas para proteger os trabalhadores da saúde na pandemia de COVID-19 foram menos adequadas em comparação ao observado em países comparáveis de alta renda com menor desigualdade. Verificou-se que a adoção rigorosa de medidas de saúde ocupacional efetivamente protege os trabalhadores da saúde, e que iniciativas de prevenção e capacitação dos profissionais reduzem o estresse no trabalho. Também se reconhece a importância dos sistemas de informação e que o pessoal com maior risco de exposição ao vírus (incluindo os cuidadores auxiliares, no caso do Canadá) pode ser prontamente identificado para que sejam adotadas medidas de proteção. A análise do tipo C-M-O indicou que as diferentes formas de trabalho em parceria entre os centros colaboradores possibilitaram não apenas dividir conhecimentos, mas também compartilhar resultados e, sobretudo, iniciativas para a proteção dos trabalhadores da saúde. Conclusões. A parceria internacional no eixo Norte-Sul é particularmente importante para obter evidências globais contextualizadas relativas à proteção dos trabalhadores da saúde em uma situação de pandemia, com a participação bidirecional entre foros de pesquisadores que trabalham com o pessoal da saúde.

OBJECTIVE: To collect baseline data on infectious diseases and antibiotic use in two Andean indigenous communities in Ecuador in order to determine the feasibility and acceptability of applying an ecosystem approach to address associated problems. METHODS: In visits to 65 households with children under age 5 years, environmental risk factors for infectious diseases were evaluated through rapid assessment. Caregivers' knowledge, attitudes, and practices related to antibiotic use were determined through a knowledge, practices, and coverage survey; antibiotic use was gleaned from inspection of medicine chests; and overall health of the 91 children (including nutritional status) was assessed. A workshop was held to share results and to craft a multicomponent intervention using an ecohealth framework. RESULTS: Numerous environmental risk factors were identified, especially related to water and sanitation. Knowledge, attitudes, and practices revealed use of traditional and Western medicines and serious knowledge gaps. Antibiotics were present in 60.9% of households in Correuco and 46.8% in La Posta; malnutrition rates were 22.2% in Correuco and 26.1% in La Posta; diarrheic episodes were experienced in the previous month by 26.7% of children in Correuco and 47.8% in La Posta, with antibiotics prescribed in 50.0% and 47.1% of cases, respectively; and acute respiratory infections were incurred by 28.9% of children in Correuco and 47.8% in La Posta, with antibiotics prescribed in 53.8% and 50.0% of cases, respectively. CONCLUSIONS: Environmental, social, and cultural factors must be addressed to prevent antibiotic resistance in addition to training health personnel. An ecosystem approach is well-suited for this goal.

OBJETIVO: Recopilar datos iniciales sobre las enfermedades infecciosas y el uso de antibióticos en dos comunidades indígenas andinas del Ecuador, con el objeto de determinar la factibilidad y la aceptabilidad de aplicar un enfoque ecosistémico para abordar los problemas asociados. MÉTODOS: Mediante visitas a 65 hogares con niños menores de 5 años, se valoraron los factores de riesgo ambientales de las enfermedades infecciosas mediante una evaluación rápida. Se identificaron los conocimientos, las actitudes y las prácticas de los cuidadores relacionados con el uso de antibióticos por medio de una encuesta de conocimientos, prácticas y cobertura; el uso de antibióticos se dedujo a partir de la inspección de los botiquines; y se evaluó el estado general de salud de los 91 niños (incluido su estado de nutrición). Se organizó un taller para transmitir los resultados y para diseñar una intervención de múltiples componentes basada en un marco ecosistémico de la salud. RESULTADOS: Se encontraron numerosos factores de riesgo ambientales, especialmente los relacionados con el agua y el saneamiento. El análisis del conocimiento, las actitudes y las prácticas reveló el uso de medicamentos tradicionales y occidentales, y profundas brechas de conocimiento. Había antibióticos en 60,9% de los hogares de Correuco y en 46,8% de La Posta; las tasas de desnutrición eran de 22,2% en Correuco y de 26,1% en La Posta; el mes anterior a la encuesta 26,7% de los niños de Correuco y 47,8% de los niños de La Posta habían tenido episodios de diarrea, con prescripción de antibióticos en 50,0% y 47,1% de los casos, respectivamente; y 28,9% de los niños de Correuco y 47,8% de los niños de La Posta habían tenido infecciones respiratorias agudas, con prescripción de antibióticos en 53,8% y 50,0% de los casos, respectivamente. CONCLUSIONES: Deben abordarse los factores ambientales, sociales y culturales para prevenir la resistencia a los antibióticos, además de capacitar al personal de salud. Un enfoque ecosistémico es adecuado para alcanzar esta meta.

The Healthy Hospital Project, an international collaboration, aimed to strengthen Ecuador's capacity to promote healthier and safer hospitals by reducing occupational transmission of infectious diseases. Team members conducted a needs assessment to identify workplace hazards and health risks in three hospitals. A survey of health care workers' knowledge and practices of occupational health (OH) and infection control (IC) revealed positive practices such as a medical waste disposal program and widespread dissemination of health information. Challenges identified included a high frequency of recapping needles and limited resources for workers to apply consistent IC measures. The survey revealed underreporting of needlestick injuries and limited OH and safety (OHS) training. Therefore, project collaborators organized a training workshop for health care workers that aimed to overcome the identified obstacles by integrating interdisciplinary local, national, and international stakeholders to build capacity and institutionalize work-related infection prevention and control measures. The knowledge transferred and experience gained led to useful hospital-based projects and serves as a basis for implementation of other OHS projects nationwide. International interdisciplinary, interinstitutional collaboration in OHS and IC can build capacity to address OHS concerns in health care.

El objetivo del Proyecto Hospitales Saludables, resultado de una colaboración internacional, fue fortalecer la capacidad del Ecuador de promover hospitales más saludables y seguros al reducirse la transmisión ocupacional de las enfermedades infecciosas. Los miembros del equipo realizaron una evaluación en tres hospitales para detectar los peligros y los riesgos para la salud en el lugar de trabajo. Tras llevar a cabo una encuesta de conocimientos y prácticas de los trabajadores sanitarios en lo que se refiere a salud ocupacional y control de infecciones, se encontraron aspectos positivos, como un programa de eliminación de desechos médicos y la difusión generalizada de información sanitaria. En cuanto a los retos, se detectó una alta frecuencia de volver a colocar el protector de la punta de la aguja antes de desecharla y recursos limitados para que los trabajadores puedan aplicar uniformemente medidas de control de infecciones. En esa misma encuesta se reveló que se notificaba una cantidad menor de la real de pinchazos en los dedos y una capacitación limitada en salud y seguridad ocupacionales. Por consiguiente, como parte del proyecto y con miras a superar los obstáculos señalados, se organizó un taller de capacitación para los trabajadores sanitarios en el cual participaron los interesados directos locales, nacionales e internacionales en diferentes disciplinas, a efectos de desarrollar capacidades e institucionalizar medidas de control y prevención de infecciones relacionadas con el trabajo. Los conocimientos transferidos y la experiencia adquirida dieron lugar a proyectos útiles basados en hospitales y sirven de base para ejecutar otros proyectos de salud y seguridad ocupacionales en todo el país. La colaboración interdisciplinaria e interinstitucional a nivel internacional en salud y seguridad ocupacionales y control de infecciones tiene el potencial de desarrollar capacidades para atender estos problemas en las actividades de atención de la salud.

This paper examines two innovative educational initiatives for the Ecuadorian public health workforce: a Canadian-funded Masters programme in ecosystem approaches to health that focuses on building capacity to manage environmental health risks sustainably; and the training of Ecuadorians at the Latin American School of Medicine in Cuba (known as Escuela Latinoamericana de Medicina in Spanish). We apply a typology for analysing how training programmes address the needs of marginalized populations and build capacity for addressing health determinants. We highlight some ways we can learn from such training programmes with particular regard to lessons, barriers and opportunities for their sustainability at the local, national and international levels and for pursuing similar initiatives in other countries and contexts. We conclude that educational efforts focused on the challenges of marginalization and the determinants of health require explicit attention not only to the knowledge, attitudes and skills of graduates but also on effectively engaging the health settings and systems that will reinforce the establishment and retention of capacity in low- and middle-income settings where this is most needed.

Se analizan aquí dos iniciativas innovadoras de educación de los trabajadores de salud pública en el Ecuador: un programa de máster financiado por el Canadá sobre la aplicación de una perspectiva de ecosistemas a la salud, centrado en aumentar la capacidad para gestionar los riesgos medioambientales para la salud de forma sostenible; y la formación recibida por ecuatorianos en la Escuela Latinoamericana de Medicina en Cuba. Se ha aplicado una tipología para determinar de qué manera encaran los programas de formación las necesidades de las poblaciones marginadas y cómo crean capacidad para abordar los determinantes de la salud. Se ponen de relieve algunas fórmulas que podemos aprender a partir de esos programas en lo relativo sobre todo a las lecciones, los obstáculos y las oportunidades para garantizar su sostenibilidad en los planos local, nacional e internacional, y con miras a aplicar iniciativas similares en otros países y contextos. La conclusión es que las actividades de educación centradas en los problemas asociados a la marginación y los determinantes de la salud obligan a prestar atención expresamente no sólo a los conocimientos, actitudes y aptitudes de los titulados, sino también a la necesidad de implicar eficazmente a los contextos y sistemas sanitarios de modo que refuercen la creación y retención de capacidad en los entornos de ingresos bajos y medios allí donde más se necesite.

Le présent article examine deux initiatives innovantes pour former la main d'œuvre équatorienne au service de la santé publique : un programme de masters financé par le Canada sur les approches de type santé humaine et écosystème, axé sur le renforcement des moyens pour gérer durablement les risques pour la santé environnementale ; et la formation de ressortissants équatoriens à la Escuela Latinoamericana de Medicina de Cuba. Nous avons appliqué une typologie pour analyser comment ces programmes de formation répondent aux besoins des populations marginalisées et renforcent les capacités pour faire face aux déterminants sanitaires. Nous attirons l'attention sur certains des enseignements que nous pouvons tirer de ces programmes et notamment sur les leçons, les obstacles, les possibilités de garantir une pérennité de ces programmes aux niveaux local, national et international et les opportunités d'appliquer des initiatives similaires dans d'autres pays et contextes. En conclusion, les efforts de formation axés sur les défis que représentent la marginalisation et les déterminants de la santé doivent non seulement viser explicitement les connaissances, les attitudes et les compétences des diplômés - mais également une implication efficace dans les secteurs et les systèmes sanitaires, de manière à renforcer la mise en place et le maintien des capacités dans les pays à revenu faible à moyen, où cela est le plus nécessaire.

The results of the implementation of a strategy to improve training in environmental health risk assessment and management in Cuba, with a new problem-focused, community-based holistic, transdisciplinary approach based on interactive methods were provided. The National Institute for Hygiene, Epidemiology and Microbiology's environmental health teaching program was upgraded and this experience was transferred to the Higher Institutes of Medical Sciences in Villa Clara and Santiago de Cuba provinces respectively. The main activities were upgrading and decentralization of the Environmental Health Master´s Degree and Diploma courses; development of courses and workshops for professors, working out of teaching materials, design of new curricula for Bachelor of Health Technology career and the creation of the National Network for Environmental Health.. Four hundred and fifty six Cuban professionals and 73 technicians from other Latin America countries were trained.

Se presentan los resultados de la aplicación de una estrategia para perfeccionar la capacitación en evaluación y manejo de riesgos de salud ambiental e n Cuba, con un enfoque holístico, transdisciplinario, enfocado a problemas, basado en la comunidad y con métodos interactivos. Se perfeccionó el programa docente de salud ambiental del Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología y se descentralizó esta experiencia a los Institutos Superiores de Ciencias Médicas de Santiago de Cuba y de Villa Clara. Las principales actividades fueron: perfeccionamiento y descentralización de los programas de la Maestría y del Diplomado en Salud Ambiental, desarrollo de cursos y talleres para profesores, elaboración de materiales docentes, diseño de programas docentes para la Licenciatura en Tecnología de la Salud y creación de la Red Nacional de Capacitación en Salud Ambiental. Fueron capacitados 456 profesionales y técnicos cubanos y 73 de países de América Latina.